Linkers and Loaders

終於把這本書看完了，這本書花的時間比我想像中得多，原本看這本書的厚度，想說大概兩三下就看完了吧，結果因為這本書編排和內容的選擇都頗糟的關係所以就看了很久。

這本書的內容在講些什麼呢？說明怎麼把一個原始碼編譯成一個物件檔的書多到數不完，稍微深一點的語言書（如The C++ language）都會提到某段code被compile之後會變成什麼樣子。但說明如何把很多分原始碼編出來的物件檔變成一份執行檔的書，市場上有名的好像就只有這本。一直以來，我一直都無法把C++的那些原始碼，和書上看到的記憶體定址那些東西連結在一起，也就是我對上游的原始碼到最下游的二進位碼，以及二進位碼如何和山頭林立結構各不相同的CPU合作，被作業系統放到記憶體執行這個過程，中間一直有一些想不通卻又不知道如何形容的空洞感和蒼白感，看了這本書講如何把很多物件檔修修改改連結在一起，以及執行檔如何經過即時性代碼修改放到記憶體執行，雖然還是不知道個別的細節，但整體的概念大概是有了。

這本書為甚麼說內容糟？首先這本書的作者很強，根據內文推斷他看過的compiler和Linker搞不好比小T打過的電動還要多，問題就是這個人太強了，所以他根本搞不清楚看這本書的人到底缺乏什麼，就很像一個游泳強的人搞不懂初學者到底哪裡不會一樣，因為初學者不會的地方對他來說都理所當然，其實作者太強也沒關係，C爸爸不是很強嗎？他的The C++ Language還不是經典？所以更根本的問題就是這本書的讀者定位不明，雖然這本書最前面就寫說學生很適合看這本書，但學生的等級也可以差很多啊，作者應該言明讀者應該要有哪些prior knowledge才適合看這本書，然後prior knowledge涵蓋範圍內的知識的就不提，超越prior knowledge的就講詳細點。

讀者定位不明，意味著這本書對細節的掌握不好，這本書提到了一大堆CPU和Object Format，SPARC啦，x86啦，ELF啦，PE啦blahblahblah，在有限的篇幅提一大堆format，意思就是每個都沒辦法講的很仔細，偏偏作者又很喜歡烙細節，每個format都拿其中的一些欄位出來講，搭配一些模糊的概念性描述。結果這本書做不到抽象、概念性的講解，因為他拿了很多細節，但這些細節又講的不夠細，統統講一半欲語還羞，沒有明確到能讓初學的讀者看得懂的程度。卡在中間的尷尬地帶，苦的就是像我這種程度不高的讀者了，套一句Amazon上的書評，就是：「Too many omissions to be useful, too general to instruct」

這本書的編排也不對，很多相關的概念或名詞解釋，基本上第一次遇到的時候都應該略為講解，但這本書碰到比較重要的名詞，常常都是「deferred to chapter XX」一語帶過，於是悲慘的讀者就只能看著整個章節一直狂講看不懂的名詞，然後一邊事倍功半的看一邊修正自己猜測出來的定義，然後等一直翻翻到後面作者心情好終於想開始講前面的名詞的時候，才有辦法搞懂前面的章節到底是講些什麼碗糕。於是乎讀這本書的感覺可以引用書中的概念：連結是一個two pass process，第一個pass把所有symbol都蒐集整理起來，第二個pass才實際解讀這些symbol。讀這本書也差不多，讀第一遍是把看得懂的部份看懂，看不懂的部份硬記，讀第二遍的時候因為之前看不懂的部份在後面的章節都有講，就可以把硬記的東西在腦海變成看得懂的語言。讀書的步驟竟然可以和Linking一樣，不愧是Linkers and Loaders，真是偉哉！

其實這種講一大堆零散東西的書，並不是沒有辦法解決讀者因為太零散搞不懂的問題，之前讀過的Design Pattern : Elements of reusable objects其實也是講了一大堆零散卻又相關的Design Pattern，可是我覺得那本書並不會讓我讀得很痛苦，為甚麼？因為那本書最前面的地方有一個叫Lexi的Helloworld，把後面章節會出現的東西用很簡單的方式表達，並且告訴讀者他們怎麼組合在一起，如果那本書少了Lexi這個章節，直接在後面的Pattern講說：這個Flyweight可以和這個XX pattern合作啦，就這樣這樣這樣，那個Command Pattern可以實做成blahblahblah，如XX公司的產品就有。變成這種零碎的樣子我大概也會摔書吧。

回到Linkers and Loaders這本書，這本書只要加一個章節就可以化腐朽為神奇：寫一個會用到DLL的Hello world，然後從compile之後的物件檔一路講到連結，再講到Windows怎麼把他放進來執行，有了這個Example，後面講一大堆不同CPU/作業系統的不同Object file，讀者自然有辦法用先前的範例來比較。簡而言之，講一大堆零碎的東西前，記得給個Helloworld來個整體性的介紹，不要一開始就直接跳到局部去講細節。如果一本C++入門教科書先講一大堆syntax然後把Helloworld放到最後一個章節才講，你覺得這本書會是一本好的入門書嗎？

這本書的綜合評價，我個人還是認為值得讀，畢竟專門講Linking和Loading的書市面上好像就這麼一本，讀完以後對程式從出生到執行會有完整的概念，當然要有心理準備跟一大堆沒碰過的format奮戰，然後一邊讀一邊罵作者就是。

下本電腦書是Programming Applications for Microsoft Windows，不能一輩子都讀理論書沒coding啊...XD 全文連結